Operafestival – midt i hjertet av Lillesand

Det begynte som en tilfeldig tanke mellom musikere som tilfeldigvis oppholdt seg i Lillesand samtidig.

Noen konserter her, noen forestillinger der – og plutselig oppsto spørsmålet: Hva om alt dette kunne samles til én festival?

Det som startet som en liten pilotfestival i 2025, ble møtt med fulle hus, varme tilbakemeldinger og en stemning arrangørene selv beskriver som magisk. Nå vokser festivalen videre med flere arrangementer, flere artister og enda større ambisjoner.

I uke 31 fylles Lillesand igjen av sang, musikk og mennesker når Operafestivalen vender tilbake – den eneste på Sørlandet.

For initiativtaker Ingrid Vetlesen handler festivalen om langt mer enn opera alene. Det handler om å skape opplevelser som føles nære, varme og tilgjengelige – midt i Lillesand.

Den tanken preger hele festivalen. For her er ikke opera noe fjernt og høytidelig. Den flytter inn i byen. Inn i kirkerommet, hotellhagen, biblioteket og amfiet ved Meta Hansen huset.

Publikum kan gå mellom konsertene i Lillesands smale gater og smau, spise på byens restauranter, ta en kaffe ved brygga eller en dukkert i sjøen før neste forestilling begynner.

Men festivalen er ikke på ingen måte bare for de voksne.

På biblioteket inviteres barna inn i operaens verden gjennom en gratis barneopera – et tilbud som ble en stor suksess allerede første år.

For Ingrid og festivalteamet er det viktig at barn og unge møter kunsten tidlig, uten høye terskler eller forventninger.

Nytt av året er også operapiknik under åpen himmel i Meta Hansens hage. Her kan man ta med pledd og piknikkurv og nyte Carmen, en av verdens mest spilte operaer.

I Lillesand får forestillingen sin egen form – tilpasset festivalens intime uttrykk. Gjennom forestillingen leder Hilde Eskild publikum gjennom handlingen som forteller. Fortellingen skjer på norsk, mens sangene fremføres på fransk – slik at alle kan leve seg inn i dramaet.

Og ikke minst: Festivalen åpner dørene for nye generasjoner, fordi operapiknik er gratis for alle under 20 år.

Det er nettopp dette som gjør Operafestivalen i Lillesand så spesiell. Den kombinerer høy kunstnerisk kvalitet med lave skuldre. Store stemmer med små avstander. Internasjonale artister med sørlandsk sommerro.

For oss i Lillesands Sparebank handler dette om mer enn kulturstøtte. Det handler om å bidra til opplevelser som skaper liv i byen, samler mennesker og gir rom for nye møter.

Operafestivalen viser hva som kan skje når noen tør å satse på en idé – og når lokalsamfunnet velger å stille seg bak.

Vi er stolte støttespillere til Operafestivalen og heier på lokal aktivitet og engasjement!