Det ble en høyst uventet og høytidelig stund da prisen for Årets Ildsjel ble delt ut til Solveig Heldal – midt under en helt vanlig arbeidsdag i Radio L.
Hun var i gang med podkastinnspilling sammen med ordfører Einar Holmer-Hoven og banksjef Anne-Grethe Knudsen, da døra plutselig gikk opp i studio.
Inn kom Einar Gathe fra Lillesand Jazzensemble, som satte stemningen med en overraskende fanfare.
Dermed gikk det raskt opp for programlederen at noe spesielt var i ferd med å skje.
Anne-Grethe leste deretter opp begrunnelsen for tildelingen av Årets Ildsjel-prisen, før diplom og gavekort fra Lillesand Kunstforening ble overrakt.
I tillegg fikk prisvinneren blomster og marsipankake – til stor applaus og tydelig rørte reaksjoner fra Solveig selv.
I begrunnelsen heter det blant annet at Ildsjelprisen skal gå til noen som over tid har bidratt til å styrke lokalt engasjement, kultur og fellesskap – og at Solveig er nettopp en slik person.
Hun beskrives som pålitelig, engasjert og til stede, med et sterkt ønske om å bidra til byen hun er glad i.
– Solveig har over lang tid gjort en forskjell for lokalsamfunnet. Hun stiller opp, skaper møteplasser og bidrar til fellesskap som en helt naturlig del av hverdagen, ble det understreket i begrunnelsen.
I hele 37 år har Heldal vært en sentral del av Radio L, og for mange lillesandinger er hun en kjent og kjær stemme.
Gjennom nysgjerrige og inkluderende samtaler har hun gitt rom for både kjente og ukjente stemmer, og vært opptatt av å løfte fram mennesker, historier og engasjement i byen.
Hun har en egen evne til å få folk til å senke skuldrene og dele – enten det handler om kultur, frivillighet, hobbyer eller livserfaring.
Radioarbeidet har vært omfattende og tidkrevende, med både direktesendinger, opptak, bingosendinger og temaserier – ofte på kveldstid og i helger.
Bare det siste året har hun blant annet laget lengre serier om byens historie og idrett, og bidratt til å synliggjøre frivilligheten og fellesskapet i Lillesand.
Engasjementet stopper heller ikke der. I 24 år har Solveig Heldal hatt en viktig rolle i LillesandsDa’ene, der hun har bidratt både organisatorisk og praktisk – fra økonomi og billetter til mer uformelle oppgaver der det trengs.
Hun engasjerer seg også i menigheten, stiller opp i butikk fordi hun liker å møte folk, og har vært med på å løse et mangeårig behov i bystyresalen ved å ta ansvar for talerstolen.
– Takk for innsatsen, for historiene og for alt du gjør for Lillesand, lød avslutningen på begrunnelsen.